Wir stellen den Pitcher der Atlanta Braves, Darius Vines, vor

Aug 29, 2023

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Für Darius Vines hat sich endlich die Drehtür der Pitcher geöffnet

Das Frühlingstraining 2023 sollte eine Chance für Darius Vines sein. Da das Ende der Rotation unsicher war, verschaffte ihm sein Platz im 40-Mann-Kader einen Vorteil gegenüber seinen Teamkollegen. Unglücklicherweise musste er zu Beginn des Frühjahrs wegen einer Schulter einen Großteil des Jahres pausieren, und in dieser Zeit versuchten mehrere Werfer vergeblich, die Rolle des fünften Starters aufrechtzuerhalten. Jetzt, da Kyle Wright wieder auf dem Reha-Weg ist, schien es, als wären Vines‘ Chancen für diese Saison erschöpft, aber die Atlanta Braves beschlossen, ihn am Montag in die Major League zu befördern, wo er möglicherweise sein Debüt geben könnte.

Vines war 2019 ein unangekündigter Siebtrunden-Pick von Cal State-Bakersfield, einer Schule, an der er nur eine Saison verbrachte, während er Fußgängerzahlen veröffentlichte. Sein Profidebüt verlief ohne großes Aufsehen, da er einen ERA von 6,61 beim Affiliate der Rookie-Liga Danville erzielte, und die Pandemie im Jahr 2020 verzögerte seine Entwicklung weiter, da er nicht auf der Ausweichseite der Braves war. Dies führte dazu, dass er 2021 im Alter von 23 Jahren sein Debüt in der Low-A gab und sein Weg in die Major Leagues beschleunigt werden musste. Vines hatte in Augusta einen fulminanten Start und wurde nach nur acht Saisonstarts mit einem ERA von 2,25 und einer Strikeout-Rate von 33,6 % nach Rom befördert. Vines zeigte in Rom weiterhin gute Zahlen und schlug 27 % der Batter, während er nur 6,3 % zu Fuß schaffte, aber die ersten Anzeichen dessen, was seine größte Hürde sein würde, würden sich zeigen. Vines erlaubte im Jahr 2021 12 Homeruns in 75 High-A-Innings, und dieses Problem ist für ihn seitdem nicht verschwunden. Vines hatte einen schrecklichen Start in die Saison 2022 mit Double-A Mississippi, da ihn seine Homerun-Probleme plagten. Vines wiederholte größtenteils seine vorherigen Zahlen mit einer Strikeout-Rate von 27,7 % und einer Walk-Rate von 6,8 %, aber seine Homeruns stiegen bis zum 14. Juni auf 2,2 HR/9 und sein FIP lag bei 5,28. Vines hatte zu kämpfen, aber das machte den Weg frei für den besten Lauf seiner Karriere und er beendete seine letzten acht Spiele in Mississippi mit einem absoluten Sieg. Die Strikeout-Rate von Vines stieg auf 29,8 % und gleichzeitig erlaubte er nur zwei Homeruns über 48 2⁄3 Innings. Dies erwies sich als entscheidend und er hatte in diesem Zeitraum einen ERA von 1,48 und einen FIP von 2,64, was ihm letztendlich eine Berufung in die Triple-A einbrachte. Vines schaffte es weiterhin, Homeruns für Gwinnett zu vermeiden, aber seine Strikeout-Rate sank auf 20,3 % und seine Walk-Rate stieg auf 9,8 %, als er die Saison mit sieben Spielen im Triple-A beendete.

Insgesamt hatte Vines eine Art Breakout-Saison, und sein Jahr 2022 bescherte ihm nicht nur die Annäherung an die Top 10 des Systems, sondern auch einen wichtigen Schritt in die Major League. Vines war bis zum Winter 2022 gemäß Regel 5 spielberechtigt, und als Starter mit Triple-A-Erfahrung hielten es die Braves für notwendig, ihn vor dem Draft zu schützen, und fügten ihn dem 40-Mann-Kader hinzu. Da zwei der Hauptkonkurrenten von Vines im Frühjahrstraining Dylan Dodd und Jared Shuster waren – keiner von ihnen war damals im 40-Mann-Kader –, wäre dies ein wichtiger Schlüssel für Vines gewesen, wenn er gesund geblieben wäre. Stattdessen versuchten beide, es in die Major League zu schaffen, scheiterten jedoch, und Vines warf bis zum 30. Juni keinen Pitch in einem Spiel. Vines meisterte seine vier Reha-Einsätze mit erwarteter Leichtigkeit und schaffte am 27. Juli endlich seinen ersten Triple-A-Start in der Saison. Seine fünf Starts seitdem waren unbeständig, aber je mehr er sich von seiner Schulterverletzung erholte, desto besser war seine Leistung. Vines‘ Kommandostärke, ein Markenzeichen seines Profils in früheren Saisons, war bei frühen Starts nicht vorhanden und er hatte vor allem bei seinen ersten beiden Starts Probleme mit Spaziergängen. In seinen jüngsten Einsätzen hat er begonnen, sich mehr wie in der Vergangenheit zu positionieren, und dies gipfelte in zwei starken Starts in seinen letzten beiden Einsätzen. Bei einem Start am 17. August gegen die Durham Bulls stellte Vines mit sieben Strikeouts seinen Saisonbestwert auf und führte alle Triple-A-Starter mit 24 Whiffs an. Leider bestand das Problem mit den Homeruns immer noch, und die Bulls konnten aus zwei bemerkenswerten Fehlern Kapital schlagen. Bei seinem nächsten Einsatz am 23. August absolvierte Vines zum ersten Mal in dieser Saison sieben Innings und erreichte mit 24 Whiffs im Spiel erneut das Niveau seines vorherigen Einsatzes. Bemerkenswert ist, dass er in diesem Spiel weder einen Walk noch einen Homerun erzielte. Nachdem die Spielpläne klar waren und Shuster und Dodd nicht mehr an der Leine waren, wurde Vines zum ersten Mal in die Major League berufen.

Es ist nicht ganz klar, dass Vines überhaupt in der Major League spielen wird, da er nur eine Versicherung sein könnte, aber es scheint wahrscheinlich, dass er es tun wird, was ein bisschen wie ein Fluch sein könnte. Sein Debüt in der Major League im Coors Field zu geben, ist alles andere als ideal, aber trotz seiner Homerun-Probleme könnte Vines für die Umgebung geeignet sein. Die größte Schwäche von Vines ist seine Fastball-Geschwindigkeit, und es lässt sich nicht leugnen, wie groß das Problem für ihn war. Vines erreicht mit seinem Viersitzer eine durchschnittliche Geschwindigkeit von weniger als 90 Meilen pro Stunde und erreichte bei seinem letzten Start nur 88,7 Meilen pro Stunde, da seine Geschwindigkeit besonders gegen Ende der Spiele abnahm. Denken Sie daran, dass Vines zwar schon ein paar Monate von seinem Reha-Einsatz entfernt ist, aber immer noch nicht bei 100 % ist und der letzte Start auf nur 90 Seillängen beschränkt war. Sein Fastball hat ein mittelmäßiges Bewegungsprofil und ist daher fast vollständig von der Befehlsgewalt abhängig, die Vines im Laufe seiner Entwicklung immer besser beherrscht. Vines verfügt über einfache Mechanik und eine hervorragende Athletik, was es ihm ermöglicht, seine Spielfelder auf einem überdurchschnittlichen bis überdurchschnittlichen Niveau zu platzieren. Vines vermeidet harten Kontakt und erzielt mit seinem Fastball einen vernünftigen Schwung und Fehlschläge, da er es geschickt versteht, ihn aus der Mitte der Zone herauszuhalten, und oft lieber mit Battern läuft, als einen Pitch in die Zone zu werfen. Allerdings macht jeder Fehler und Vines bekommt es schwer. Ein schlechter Kommandotag kann für Vines schnell ins Wanken geraten, und selbst bei scheinbar starken Starts neigt er dazu, ab dem sechsten Inning zu ermüden und die Kontrolle über seine Pitches zu verlieren. Es wird wichtig sein, diese Nutzung zu verwalten, um zu verhindern, dass das Spiel auf Vines aus dem Ruder läuft.

Der Grund dafür, dass Vines über sein Kommando hinaus erfolgreich sein kann, ist sowohl sein Pitch-Einsatz als auch die Qualität seines Wechsels. Vines‘ Wechsel ist der beste Offspeed-Pitch im System, wenn man alle Faktoren berücksichtigt, und er nutzt ihn auf diese Weise, indem er ihn häufiger wirft als jeden anderen Pitch. Vines‘ Wechsel verfügt zwar über keine Elitebewegung, ist aber solide und, was noch wichtiger ist, gut beherrscht. Vines schlägt knapp außerhalb der Zone auf die Armseite und die unteren Teile der Zone und erzielt den größten Teil seines Swing-and-Miss durch seinen Wechsel. Bei seinen vorherigen Starts hatte er bei seinem Wechsel 16 und 15 Punkte hinter sich, aber seine Abhängigkeit von hohen Verfolgungsquoten dürfte sich nur schwer auf das Niveau der Major League übertragen lassen. Nur wenige Major-League-Pitcher können bei ihrem Wechsel eine Verfolgungsquote im Bereich von über 45 % aufrechterhalten, und seinen Wechsel knapp außerhalb der Zone zu platzieren und mit Schwüngen zu rechnen, ist genau das, was Vines getan hat, um erfolgreich zu sein. Beim Fastball und bei den Wechseln neigt Vines dazu, Line Drives zu vermeiden, insbesondere harten Kontakt mit Line Drives, und in Kombination mit seinen niedrigen Walk-Raten kann es schwierig sein, mehrere Hits gegen ihn aneinanderzureihen. Allerdings besteht die Gefahr, dass beide Seillängen zerquetscht werden, wenn sie über die Zone gleiten, und seine anderen Sekundärspieler haben keinen Schritt nach vorne gemacht, um Vines abzudecken. In den vergangenen Saisons warf Vines sowohl einen Slider als auch einen langsamen Curveball, aber beide stagnierten und er ließ den Curveball in der letzten Saison schließlich fallen. Sein Slider war auf den unteren Ebenen eine Waffe, aber im Triple-A fehlte ihm diese Wirksamkeit. Der Spin ist mittelmäßig, er kann sich aus offensichtlichen Gründen nicht auf die Geschwindigkeit verlassen und bisher hat er seinen Slider überhaupt nicht beherrscht. Es ist tendenziell das Spielfeld, das am anfälligsten dafür ist, Teile der Zone zu fangen, und die Batter verfehlen es nicht. Ein Großteil davon ist wiederum darauf zurückzuführen, dass er von dieser Schulterverletzung noch nicht vollständig genesen ist, aber aufgrund seiner Einschränkungen muss er den Schieberegler wieder in den Bereich von 50-55 bringen, den er auf den unteren Ebenen hatte, um sein Potenzial zu maximieren. Vines hat in dieser Saison auch einen Cutter geworfen, und es geht davon aus, dass es sich um einen Pitch handelt, der für ihn effektiv sein kann, auch wenn seine Auslastung derzeit aufgrund seiner Probleme beim Beherrschen des Pitches gering ist.

Im Moment wissen wir nicht, welche Rolle Vines voraussichtlich spielen wird, obwohl er am Mittwoch starten könnte, wenn er bis dahin nicht aus dem Bullpen benötigt wird. Ich bin ein lautstarker Fan von Vines‘ Spiel und schätze seine langfristige Zukunft aufgrund seines Kommandos und seiner sportlichen Begabung, und ich glaube, dass seine sekundären Leistungen sein werden, sobald er sein volles Gefühl wiedererlangt hat. Es handelt sich um ein schmales Profil, das sich darauf beschränkt, ein Back-End-Starter zu sein, obwohl ich glaube, dass er die sportlichen Fähigkeiten hat, seinen Pitch-Mix zu diversifizieren, und das könnte ihm auch helfen. So wie er jetzt ist, glaube ich nicht, dass wir bei Coors Field viel von ihm erwarten können. Es ist so ein harter Ort zum Pitchen, und für Leute, die so sehr auf Befehle angewiesen sind, kann es eine Herausforderung sein, wenn sie in die Höhe gehen und sich ihre Pitches plötzlich anders verhalten, als sie es gewohnt sind. Sollte sich jedoch seine Fähigkeit, die Mitte der Zone zu meiden, durchsetzen, könnte er für einige solide Innings sorgen und ist ein Spieler, der sich selten verletzt. Bei ihm kommt es selten zu Befehlsausfällen, die zu mehreren Walks in einem Inning führen, und er ist einer dieser Pitcher mit einem kurzen Gedächtnis, der in der Lage ist, einen Fehler zu machen und sofort seinen nächsten Pitch auszuführen. Das werden wertvolle Eigenschaften sein. Es wird für ihn eine Herausforderung sein, mehrere Male in der Major-League-Aufstellung zu bestehen, vor allem, wenn die Braves versuchen, ihn ein drittes Mal durchzubringen, da er immer Probleme damit hatte, Starts zu beenden. Seine beste Rolle in der Gegenwart wäre die in der Entlastung, wo er sich stärker auf seine Wechsel- und Täuschungsmanöver verlassen kann und sich keine Sorgen machen muss, dass Ermüdung ihm spät in der Startphase das Kommando raubt. Dies wird ein kurzer Einsatz für Vines sein und eine gute Chance, ihn auf der Ebene der Major League zu sehen, obwohl ich denke, dass seine echte Chance im Frühjahrstraining 2024 beginnt. Wenn Vines hier beeindrucken kann, ist das sicherlich ein Vorteil für ihn, aber realistisch gesehen Dies ist nicht die beste Situation für ihn angesichts des Feldes, auf dem er spielen wird, und seiner Unstimmigkeiten in dieser Saison. Wenn man sich das aktuelle Personal der Braves ansieht, ist Vines eine bessere Option als Shuster oder Dodd. Ich glaube, dass Vines für einen Kaderplatz im Jahr 2024 bestens gerüstet sein kann, und wenn er nach dem Frühjahrstraining keinen Job hat, wird er irgendwann einer von mehreren Spielern sein, die in der nächsten Saison eine Chance bekommen.